С самого момента появления ножа и до середины XX века основные требования к нему практически не менялись – он должен был хорошо резать, быть прочным и хорошо держать заточку. Во второй половине XX века военным потребовалось, чтобы нож был еще и немагнитным.

В США первые разработки в области немагнитных ножей для подрывников-подводников датируются 1959 годом. Предпосылкой послужило появление нового поколения магнитометрических взрывателей высокой чувствительности, которые могли подорвать мину, среагировав на магнитные элементы экипировки подводника, проводящего разминирование. Первое поколение немагнитных ножей выпускалось фирмой Imperial Knife Company. Клинок изготавливался из особого сплава Haynes Alloy No. 25 (сплав меди с хромом, вольфрамом и никелем), производившегося Haynes International Ire. Гарда, головка рукояти и заклепки изготавливались из стали 310, которая в силу химического состава является немагнитной и хорошо сопротивляется коррозии. Нож в ножнах при проведении стандартного теста ВМФ США на магнитную заметность изменял напряженность фонового магнитного поля не более чем на 0,1 миллиэрстеда. В период с 1961 по 1963 данные ножи были произведены фирмой Imperial и поставлены вооруженным силам США в количестве 1156 штук. В 1978 году вооруженными силами США был утвержден новый стандарт, в значительной мере ужесточивший требования на магнитную заметность. Результатом явилось создание в 1981 году второго поколения ножей для подводников. С незначительными изменениями была воспроизведена геометрия ножей от Imperial, однако клинок и элементы рукояти нового ножа производились из нитинола (сплава никеля и титана). Фирмой Alton Iron Works было произведено и поставлено 200 подобных ножей. Пересмотр требований к ножу в 1983 году обусловил появление третьего поколения ножей, использовавших в качестве материала клинка бериллиевую бронзу. Данные ножи были произведены в 1987 году фирмой Lawndale Forging and Tool Works, Inc. в количестве не более 60 штук. По ряду причин организационно-финансового характера контракт с Lawndaie был расторгнут.

Очередное ужесточение требований к магнитной заметности, закрепленное военным стандартом MIL-M-19595, привело к необходимости создания следующего поколения ножей для подрывников-подводников. В 1993 году в качестве изготовителя данных ножей был выбран Рик Шулыд (Rick Schultz), предложивший изготавливать ножи из особого титанового сплава. Шулыд и его партнер Бил Лав (Bill Love) основали фирму Mission Knives для выполнения полученного государственного заказа на поставку ножей с клинками из бета-титана, получившими название МРК (Multi Purpose Knife, т.е. многоцелевой нож). К настоящему моменту в рамках официальных правительственных контрактов различным спецподразделениям вооруженных сил США поставлено 2500 ножей МРК. Они находятся на вооружении подрывников-подводников из отрядов UDT (Underwater Demolition Team) из состава Navy SEAL («Морские котики»), подразделений EOD {Explosive Ordnance Disposal) по подрыву неразорвавшихся боеприпасов практически всех родов войск, а также службы береговой охраны, ФБР, отрядов SWAT, некоторых отрядов полицейских аквалангистов и саперов. Ножу МРК присвоен государственный инвентарный номер (NSN 1386-01-417-1263), то есть он внесен в список снаряжения, рекомендуемого к приобретению государственными службами США. В 2002 году МРК был внесен в аналогичный список рекомендованного оборудования стран НАТО. На начальном этапе создания МРК все десять вариантов дизайна, предложенные Риком Шулыдем, были отвергнуты. Военным нужен был нож, которым можно было бы не только резать и колоть, но и при необходимости копать землю и использовать как рычаг или монтировку. По решению комиссии Navy SEAL дизайн МРК должен был базироваться на проверенной временем форме ножа Mad Dog АТАК, который ранее был создан в результате сотрудничества представителей Navy SEAL с фирмой Mad Dog. На основании обобщения отзывов военнослужащих, в течение нескольких лет использовавших ножи АТАК, технической комиссией Navy SEAL был сформирован перечень необходимых доработок, касавшихся преимущественно эргономики рукояти и некоторых элементов клинка. Первое поколение МРК родилось в результате реализации всех требований SEAL, а также применения оригинальных конструктивных решений, предложенных Риком Шулыдем для повышения прочности ножа.

Следующий виток эволюции МРК опирался на результаты эксплуатации первой опытной партии из 100 ножей, заказанных Navy SEAL, и позволил уточнить окончательную форму рукояти. Итогом всего этого многоступенчатого процесса усовершенствования явился нож, максимально отвечающий требованиям SEAL: клинок, одинаково эффективный в резе и уколе, рукоять, эргономика которой приближается к совершенству на столько, насколько это вообще возможно. Рукоять МРК одинаково удобна для рук различного размера, надежно удерживается прямым или обратным хватом как голой рукой, так и в толстой перчатке, входящей в состав арктической формы. Даже при длительной работе ножом рукоять не вызывает потертостей и не наминает ладонь. Рукоять МРК выполнена в монтаже tull tang (то есть хвостовик является интегральной частью клинка и проходит через всю рукоять). Рукоять изготавливается методом литья под давлением, при котором она формируется непосредственно на хвостовике клинка. Хвостовик имеет трапециевидную формуй расширяется в сторону головки рукояти. Благодаря этому обеспечивается исключительная прочность и надежность крепления. Для того, чтобы хвостовик выскочил из рукояти, потребуется ее полное разрушение. В качестве материала используется термопластик Hytrel производства фирмы DuPont. Hytrel обладает высокой ударной прочностью, сохраняет упругость  в диапазоне температур от -40С до 180C, устойчив к воздействию горюче-смазочных материалов, растворителей и инсектицидов, а также не проводит электричества. Для придания большей прочности Hytrel армирован кевларовым волокном.Необходимо отметить, что в отличие от большинства ножей других фирм серрейтор на ножах Mission размещен с правильной стороны. Для правши серрейтор должен располагаться на правой стороне клинка (именно так он расположен на МРК). Конструкторами фирмы Mission был применен специальный профиль серрейтора, в котором вогнутые участки чередуются с группами выпуклых полукруглых зубьев, имеющих стамесочную заточку с углом 15 градусов. Основное назначение серрейтора на ножах Mission – это разрезание различных веревок и канатов, в том числе мокрых или с пропиткой. Выбранная разновидность серрейтора наилучшим образом подходит для решения этой задачи. Действительно, серрейтор с остриями наподобие размещаемого на ножах Spyderco, хорош, если нужно разрезать объект с упругой кожурой и мягкой сердцевиной, например помидор или хлеб с твердой коркой Серия прокалывают кожицу и погружаются внутрь, а вогнутые участки режут мякоть. Однако при разрезании плетеного каната серрейтор с остриями, особенно слегка затупившийся, начнет вязнуть, будет рвать, а не резать. Более того, профиль, состоящий только из вогнутых участков, будет забиваться при разрезании мокрых канатов и канатов с пропиткой. В тоже время фрагменты разрезаемого объекта не задерживаются на выпуклых зубьях серрейтора Mission, благодаря чему он как бы самоочищается в процессе резанья.

Высокая популярность МРК у служащих спецподразделений и сотрудников силовых ведомств США проложила дорогу новым моделям Mission Knives из бета-титана, унаследовавшим и развившим многие технические решения, лежащие в его основе. Вслед за МРК конструкторами фирмы Mission был разработан нож МРТ-Ti (Multi Purpose Tactical – многоцелевой тактический). Для создания данной модели фирма Mission привлекала специалистов из отрядов разведки морской пехоты (Marine Recon) и представителей армейского спецназа. Процесс создания также, как и в случае с МРК, был организован в несколько итераций, так что усовершенствования, вносимые на каждом новом шаге, опирались на обобщение отзывов по итогам эксплуатации опытных образцов. По сравнению с МРК лезвие стало немного уже, повышая и без того хорошие колющие качества. С этой же целью фальшлезвие на обухе было заменено полноценной заточкой, помимо прочего повышающей эффективность клинка в порезах на обратном ходе. Для повышения режущих свойств рукоять расположена не на оси лезвия, а под небольшим углом к ней (порядка 3 градусов). Существенные изменения коснулись и рукояти – ее оптимизировали не только для удержания обычным и обратным хватом, но и для сабельного хвата, при котором большой палец лежит на рукояти.

Одной из характерных особенностей МРТ, реализованной по многочисленным запросам бойцов спецотрядов, являются уникальные малогабаритные бесшумные ножны, позволяющие носить нож, а также вынимать его и возвращать на-зад практически беззвучно. МРТ обладает исключительным балансом, по достоинству оцененным многими специалистами в области боя на ножах, в том числе и Брэмом Франком (изобретателем Spyderco Gunting). Второй ветвью развития стал нож со скелетной рукоятью MPS10-Ti и последовавшие за ним модели MPU7 и MPD7 (число в названии ножей соответствует общей длине ножа в дюймах). MPSlO-Ti (Multi Purpose Survival- многоцелевой нож выживания) -представляет собой уменьшенный вариант МРК со скелетной рукоятью. Основной идеей, лежащей в основе концепции MPS10-Ti, было уменьшение габаритов ножа на столько, чтобы он умещался в ножнах на спасательном жилете летчика морской авиации. Удобной рукоятью из Hytrel, которой отличается МРК, конструкторы из Mission решили пожертвовать ради максимально возможного снижения толщины и веса ножа. В настоящее время фирма Mission выпускает М PS10 -Ti и в варианте с рукоятью из двух накладных половинок из G -10. Накладки закреплены двумя титановыми чикагскими болтами (chicago screw), представляющими собой пару болт-гильза с резьбой. При желании накладки можно снять, если требуется сделать нож как можно более компактным и легким.Дальнейшим развитием концепции легкого и тонкого ножа, носимого не для каждодневного использования, а на экстренный случай, явились модели MPU7 и MPD7. MPU7 (Multi Purpose Utility – многоцелевой вспомогательный) разрабатывался как нож для ношения на предплечье или ноге. Вес всего 65 граммов при максимальной толщине 5 мм делают его весьма привлекательным вариантом и для ношения на шее. MPD7 {Multi Purpose Dive – многоцелевой нож ныряльщика) является вариантом MPU с изменениями, объясняемыми целевой задачей. Как известно, основное назначение ножа ныряльщика состоит в том, чтобы высвобождаться из рыболовной лески и сетей, которые могут встретиться под водой. Для этого клинок снабжен полной серрейторной заточкой с фирменным профилем Mission, оптимизированным для разрезания веревок. Острие заменено затупленным скосом, чтобы не повредить костюм и не пораниться в процессе разрезания веревки вблизи собственного тела. Основными свойствами, склонившими чашу весов в сторону бета-титана при выборе материала для МРК, были его немагнитность и коррозионная стойкость.

Рассмотрим эти и другие достоинства, а также недостатки данного материала поподробнее.Титан и его сплавы могут существовать в трех различных формах – альфа титан, альфа-бета-титан и бета-титан. При температуре около 880С титан переходит из альфа фазы в бета фазу, при этом его кристаллическая структура изменяется с плотно-упакованной гексагональной на кубическую объемно-центрированную решетку. Бета титан прочнее альфа модификации почти в два раза и, в отличие от нее, поддается закалке. Бета титан, используемый Mission Knives в настоящее время для производства клинков – это сплав марки Ti-13V-11Cr-3AI. Он содержит 13% ванадия, 11% хрома и 3% алюминия. Основное назначение добавок – снижение температуры, при которой происходит переход в бета-фазу, а также повышение прочностных характеристик. Наиболее известные примеры промышленного применения данного материала – это многочисленные элементы конструкции высотного самолета-разведчика SR-71 Blackbird, узлы реактивных двигателей фирм Pratt&Whitney и General Electric, а также ротор вертолета фирмы Sikorsky. Первоначально Mission Knives применяла другую марку бета -титана – сплав Beta С фирмы RMI Titanium (Ti-8V-6Cr-3Al-4Mo-4Zr). Однако RMI Titanium в силу загруженности заказами от авиастроительных предприятий не могла обеспечить регулярность поставок.Бета-титан немагнитен, что позволяет ножам из него с успехом проходить тесты на магнитную заметность, обусловленные военным стандартом MIL-M-19595. Каждый нож, принимаемый на вооружение, проходит испытания в лаборатории NAVEODTECHCTR, расположенной в Мэриленде, США. Ни один из ножей МРК в комплекте с ножнами не вызвал изменения фонового магнитного поля даже на 0,01 миллиэрстеда (притом, что по стандарту допустимо изменение до 0,05 миллиэстеда). Это, безусловно, впечатляет. Неконтактные взрыватели современных морских мин (например, отечественных мин серии МДМ или американской МК 67) в качестве одного из каналов используют магнитометрический датчик, реагирующий на изменение фонового магнитного поля Земли в результате приближения к мине корабля или подводной лодки. Статические магнитные взрыватели реагируют на абсолютную величину магнитного поля корабля, а индукционные – на величину и скорость перемещения поля.

Однако все вышесказанное не означает, что нож из бета-титана не будет обнаружен металлоискателем, вроде тех, что стоят на входах в клубы или в аэропортах. Принцип работы металлодетекторов, применяемых в настоящее время их службами безопасности, отличается от принципа работы магнитного взрывателя и основан на эффекте индукционных вихревых токов. Активный датчик обнаружения генерирует электромагнитное поле. Данное поле возбуждает вихревые токи в проводящем объекте. Эти вихревые токи генерируют вторичное электромагнитное поле, которое обнаруживается и оценивается приемным датчиком. Таким образом, могут быть обнаружены не только ферромагнитные, но и любые другие металлы, в том числе сплавы титана. Вышесказанное справедливо как для стационарных рамочных и арочных (так называемых «ворот»), так и для ручных детекторов. Поскольку электрическое сопротивление титанового сплава почти в два раза выше, чем у распространенных марок сталей, вихревые токи, возникающие в титановом клинке, будут слабее. Однако это не делает титановый клинок невидимым для детекторов, он всего лишь менее заметен, чем стальной клинок аналогичных размеров. Детекторы типа «ворот» обычно настроены на значительно меньшую чувствительность, чем ручные, чтобы не вызывать частые ложные тревоги, обусловленные проносимыми через «ворота» часами, ключами, мелочью в кошельке, металлическими пряжками и молниями на одежде и обуви и т.д. Дополнительной лазейкой, действующей на более старых образцах «ворот», основанной на использовании неоднородности электромагнитного поля, генерируемого ими, является размещение проносимого объекта по центру тела в районе пояса – то есть в месте максимально удаленном от стенок «ворот». Вместе с тем, современные детекторы «ворота» (например, METEOR 200 HS) даже на 50% чувствительности определяют наличие в теле человека титанового имплантанта – протеза сустава, масса которого меньше, чем у клинка ножа Mission.Чувствительность ручного сканера {например, Garrett Super Scanner) позволяет обнаруживать булавку с расстояния до 25 мм. Поскольку при досмотре ручным металлодетектором практически водят по поверхности одежды, титановый нож будет обнаружен со 100% вероятностью (при условии, что сотрудник службы безопасности проведет металлодетектором над местом скрытого ношения ножа). Исходя из сказанного выше, можно сделать вывод о том, что нож с титановым клинком имеет не больше шансов незамеченным пройти досмотр с металлодетектором, чем обычный нож со стальным клинком.

Именно поэтому для случаев, когда необходим нож, абсолютно невидимый для металло-детекторов, используют ножи из керамики, пластика и т.п., например ножи серии СТ фирмы Mission Knives из стеклотекстолита G-10 или ножи Mirage X фирмы Mad Dog, изготовленные из керамического композита. Безусловным достоинством, как с точки зрения военных, так и гражданских пользователей, является высочайшая коррозионная стойкость бета-титана. На поверхности титана образуется тонкая химически инертная пленка оксида (ТIO2), которая, будучи поцарапанной, тут же восстанавливается при контакте с воздухом или водой. Коррозионный износ на титановом образце, помещенном в зоне прибоя на 20 лет, составил всего 0,006 мм. То есть всего около 0,0003 мм в год! Фирмой Mission Knives с ноября 1996 по май 1998 были проведены эксперименты по оценке воздействия морской воды на клинки ножей, изготовленные из разных материалов. Для теста были отобраны ножи фирмы Ontario из высокоуглеродистой и нержавеющей сталей, находящиеся в настоящее время на вооружении США, а также МРК с клинком из бета титана. Ножи были помещены в емкости с морской водой. После полутора лет пребывания в морской воде были зафиксированы следующие результаты: у нержавеющего клинка отгнило острие, на клинке образовались глубокие (практически сквозные) очаги коррозии, обусловленные наличием примесей; у высокоуглеродистых клинков коррозия клинка привела к отслаиванию больших кусков коррозировавшего металла; титановый нож остался без изменений. Таким образом, все ножи кроме МРК сошли с дистанции. Специалисты Mission Knives оставили МРК еще полежать в морской воде. Общий срок пребывания в ней составил 4 года. В итоге ни малейшего признака коррозии. Значение коррозионной стойкости трудно переоценить, принимая во внимание такое явление, как коррозионное затупление режущей кромки.

Показателен эксперимент, проведенный сотрудниками Mission Knives совместно с персоналом Seal Team 1 на военной базе в Коронадо. Остро отточенный нож из инструментальной стали 01 был оставлен на 12 часов на расстоянии 25 метров от моря. По истечении этого срока на ноже появились оранжевые пятна ржавчины, а острота снизилась настолько, что тестовый нейлоновый канат едва удалось перерезать, и то лишь прикладывая значительные усилия. Ножу МРК такая потеря остроты не грозит. Именно коррозионная стойкость, в первую очередь, делает ножи из бета-титана такими привлекательными для ныряльщиков, рыбаков и любителей сплавляться по рекам. Благодаря тому, что ножи Mission абсолютно не ржавеют, они стали популярны и у охотников, которые используют их для свежевания добычи. Следующим бесспорным преимуществом являются прочностные характеристики бета титана. За 9 лет эксплуатэции ни один нож МРК не был сломан. На испытаниях МРК удалось сломать, только приложив к нему нагрузку в 114 тонн на гидравлической установке Instron. По значению предела прочности на разрыв сплав, применяемый Mission, сравним с высокоуглеродистой сталью типа 01, закаленной до 60HRC, при этом ударная вязкость у бета титана в 3 раза выше. Клинок из данной марки бета-титана может согнуться под углом в два раза большим, чем стальной, и при этом не сломаться, более того, он вернется в исходное состояние, как только нагрузка будет убрана. Немаловажным достоинством бета-титанового сплава является сохранение им своих прочностных свойств при низких температурах. При температуре -50С и ниже титановый сплав сохраняет свои свойства, в то же время стальной клинок станет на таком морозе хрупким (ударная вязкость стали снижается при таких температурах более чем в два раза).Титановый сплав легче стали на 40%. С одной стороны, это достоинство, благодаря которому можно сделать нож более легким, с другой стороны, это недостаток, вследствие которого даже такой большой нож как МРК оказывается недостаточно тяжел для того, чтобы быть эффективным в рубящих ударах. Боец подразделения SEAL в некоторых вариантах экипи-ровки несет на себе до 68 кг снаряжения. Таким образом, снижение массы ножа для Navy SEAL важнее. Нож МРК в ножнах весит на 100 г легче, чем SOG SEAL-2000. Теперь, как говорится, о грустном, то есть о недостатках титанового сплава в качестве материала для клинка. Во-первых, это стойкость режущей кромки. По оценкам ряда независимых экспертов клинок Mission из бета-титана, закаленный до твердости 47HRC, держит заточку на уровне стали 440А, закаленной до 55-57HRC. В серии тестов, проведенных известным экспертом Клиффом Стампом {Cliff Stamp), бета-титановый нож МРК практически по всем показателям, как в резе, так и в уколах, превзошел SCG SEAL 2000 с клинком из 440А. Безусловно, значительную роль в этом сыграла и более продуманная геометрия клинка ножа Mission, однако и в тестах на стойкость режущей кромки МРК был первым. Бета-титан, используемый Mission, держит заточку лучше, чем стали серии 420, часто применяемые для ножей ныряльщиков, а также лучше, чем другие распространенные сплавы титана, используемые для изготовления клинков, например альфа-бета-сплав TJ-6AI-4V, используемый фирмой Boker. Вместе с тем, необходимо отметить, что по длительности сохранения заточки при разрезании твердых и абразивных материалов бета титановый клинок, безусловно, уступит аналогичному клинку H3VG-10nnnD-2. Специалисты Mission проводили эксперименты с бета титаном Ti-15V-3Cr-3AI фирмы Timet и сплавом титан-гафний, применяемом при протезировании суставов, однако не смогли достичь существенного повышения стойкости режущей кромки. Максимально высокое значение твердости, достигнутое в ходе одного из экспериментов, составило 51HRC, однако повторить этот результат не удалось.

Во-вторых, заточка бета-титановых клинков представляет определенные сложности. В силу прочностных характеристик данного сплава бруски типа арканзаса или японских водных камней не подходят – они просто придут в негодность. Представители Mission рекомендуют использование алмазных брусков (фирм EZE-LAP или Lansky). Фирмой Mission разработан специальный походный вариант точильного стержня (наподобие алмазного надфиля)- NMS. Диаметр его позволяет затачивать как основную режущую кромку, так и все участки серрейтора. Точильный стержень NMS устойчив к воздействию морской воды. Кроме того, он не использует в своей конструкции ферромагнитных материалов и так же как и нож МРК удовлетворяет всем требованиям военного стандарта по магнитной малозаметности. При заточке ножа из бета-титана рекомендуется остановиться на брусках средней зернистости (т.е. порядка 400 grit2, что примерно соответствует размеру алмазного зерна 45 микрон). Даже если довести клинок на мелкозернистых брусках, то, в силу структуры материала, режущая кромка в ходе использования очень быстро деградирует до состояния заточки на брусках средней зернистости. В третьих, нож с клинком из бета-титана стоит гораздо дороже стального Этому есть объективные причинь пластина бета-титанового сплава в 5 раз дороже аналогичной по весу пластины из стали CPM440V, что обусловлено, в первую очередь, техническими трудностями извлечения титана из руд и последующей переработки. Процесс изготовления клинка из титанового сплава в 10 раз дороже изготовления аналогичного клинка из стали. Столь высокая стоимость обусловлена рядом факторов, на которых я остановлюсь чуть подробнее. Вследствие того, что теплопроводность титана невысока, тепло преимущественно остается в месте первоначального нагрева. Таким образом, при механической обработке (например, на сверлильном или шлифовальном станке), достаточно высока возможность местного перегрева и даже возникновения пятна закалки. Для предотвращения этого обычно применяют системы жидкостного охлаждения обрабатываемого участка, а также выставляют на станках режим пониженных оборотов и уменьшенной подачи (сверление, например, проводится при частоте оборотов не выше 80 об/мин). Это, с одной стороны, требует специального оборудования, а с другой, значительно удлиняет процесс создания ножа, то есть повышает трудозатраты.Сплавы титана весьма устойчивы к механическому воздействию и «пружинят» под режущим инструментом, что требует использования специальных дорогостоящих инструментов, например, ударопрочных кобальтовых сверл. Кроме того, режущий инструмент и шлифовальные ремни быстро приходят в негодность и требуют частой замены. Титановая пыль и мелкие стружки, возникающие при механической обработке, достаточно легко воспламеняются, при этом температура их горения более 1600°С Таким образом, отлетевшие искры могут послужить началом для очагов возгорания, поджигая не только пыль, но и мелкую стружку других металлов. Это приводит к необходимости особо тщательной регулярной уборки, а также применения ряда специальных организационно-технических мероприятий. Таким образом, нож из бета-титана просто не может быть дешевым. Крупная тайваньская фирма OceanWaster, изготавливающая и продающая разнообразное снаряжение для подводного плаванья, в своем каталоге предлагает нож ныряльщика, заявленный как изготовленный из бета-титана, по цене менее 100 долларов. Увы, чудес не бывает -в результате лабораторных исследований, проведенных по заказу Mission Knives, было установлено, что титановый сплав клинка не является бета-титаном (материалом клинкаOceanMaster оказался Ti-6AI-4V), a его твердость не превышает 32 HRC. Остается ответить на вопрос: для кого же предназначены ножи Mission из бета-титана? Ответ достаточно прост: эти ножи для тех, кому достоинства клинков из этого сплава важнее их недостатков и, безусловно, по карману их цена. Если вам просто нужен новый хороший охотничий нож, то за меньшие деньги вы вполне сможете удовлетворить свою потребность. Но если вам нужен нож, который по многим показателям прочнее стального и не станет хрупким даже на сильном морозе, если вам нужен нож, который никогда не заржавеет, даже если его никогда не вытирать, и вас не отпугивает ни цена, ни не самая высокая стойкость режущей кромки, тогда Mission для вас. Любителям подводного плаванья или сплава по рекам, а также рыбакам следует всерьез присмотреться к ножам Mission. Покупая титановый нож, смиритесь с необходимостью его регулярно править и запаситесь алмазным точильным бруском.